Tracce del vapore

Le organizzazioni di pubbliche relazioni e gli uffici di pressa sono bene esperti nelle parti del soffio, nelle dichiarazioni vacuous per quanto riguarda i prodotti e nei servizi che sperano di promuovere nei mezzi. Spesso, i mezzi succhia su tali parti del soffio, non solo come riempitori durante i periodi magri nel regno delle notizie dure, ma se una parte del soffio è abbastanza sexy, si spargerà virally senza riguardo a tutta la mancanza reale di sostanza. Tutti abbiamo visto i titoli del pollone che annunciamo le innovazioni, la cosa grande seguente, le approvazioni di celebrity, gli eventi del oddball ed i simili.

Gli ufficiali di rapporti di mezzi nell'industria di calcolatore sono meno colpevole che i simili di fornitori nutraceutical, Le aziende di HDTV ed altre, nello spegnere tale soffio collega. Ma, l'industria di calcolatore e specificamente il lato del software del commercio, ha relativa propria versione di specialità del soffio del fotoricettore - vaporware!

Tutti sappiamo circa software, freeware e shareware, potete persino trovare i nomi ed i prodotti di azienda come netware e openware. I cervelli sono parlati di spesso mentre il wetware, in contrasto con là essere fissaggi e tutto attualmente teme il malware. Ma, vaporware?

Scrivendo nel Giornale internazionale dell'introduzione sul mercato di tecnologia (2008, 3, 116-136), il professor Yongchuan Bao di vendita, dell'università del commercio e l'economia alla California l'università di Stato in Fullerton, cita una definizione di vaporware come:

Una strategia di vendita in cui una ditta pre-annuncia la data di consegna di nuovo prodotto ma non riesce intenzionalmente a trasportare il prodotto nella data promessa.

Il vaporware di termine originalmente è stato coniato da un assistente tecnico di Microsoft in 1982 per descrivere un progetto del software che aveva funzionato da vapore, ma questa definizione si è sostituita tramite la definizione di una mancata consegna su un pre-annuncio.

Ora, perchè una fabbricazione del software peddle il vaporware? È così ovviamente una strategia ingannevole di vendita che è responsabile generare l'interesse molto di mezzi per un prodotto, genera l'anticipazione fra i consumatori ma infine delude quando l'azienda non riesce a trasportare nella data data. È come ottenere preparato per Natale presto in dicembre per imparare soltanto sul ventiquattresimo che il giorno grande è stato messo di nuovo al 17 febbraio!

I benefici ad un'azienda del software del vaporware di vendita sono percepiti comunemente per essere che possono evitare gli annunci dei prodotti simili dalle aziende rivali così come la generazione dell'interesse continuo fra i mezzi bene davanti alla data di consegna genuina. Bao precisa che si pensa comunemente che il vaporware sia il non-prodotto delle ditte dominanti.

Tuttavia, in questa l'ultimo studio su vaporware, Bao sfida la saggezza convenzionale e dimostra che il successo della strategia del vaporware dipende dall'alternanza fra l'effetto gelido del mercato e l'effetto di cannibalization. Specifically, he says, vaporware is actually an effective strategy only for companies with a sufficiently low market share and for new products that offer a large improvement in quality and features over existing products on the market.

Bao points out that occasionally what might be seen as a vaporware product may be a genuine announcement and subsequent technical delays, an honest error in forecasting delivery date perhaps caused by R&D problems or bugs discovered late in beta testing. Vaporware is certainly a fact of life backed up by statistics and incidents. Recent alleged examples discussed across the blogosphere include Microsoft’s Xbox Live Anywhere on Vista (Vista itself was vaporware for a long time), the XO 2.0 laptop from OLPC, the Linux phone operating system, OpenMoko, and PCWorld magazine offers an interesting Top 15 of all-time vaporware products and Crave has a feature on some of the more peculiar examples of vaporware. And, of course, it remains to be seen whether Windows 7 (the touch-sensitive successor to XP/Vista) is merely PR puff to ward off migrations to Linux.

There have been several instances of vaporware that have significantly impacted in a detrimental way on the products and the companies peddling the vaporware. For instance, Lotus’s 1-2-3 spreadsheet was more than a year late in delivery, which allowed Microsoft and Surpass to enter that market sector, while Lotus apparently rested on its laurels. Borland nudged its way into the word processor market soon after WordPerfect preannounced their new word processor, which was delayed by nine months.

So, asks Bao, why do some firms engage in vaporware even when the strategy apparently cannot deter competitor entry into the market? General market dominance does not seem to be a factor, according to Bao. Indeed, Palm’s pre-announcement and subsequent delay of its new m500 PDA in 2001 led to massive losses and the disposal of staff and cancellation of a new plant. Vaporware is not cheap talk, says Bao.

In conclusion, Bao suggests that vaporware really is only optimal for a firm with a sufficiently low market share and for a truly innovative, or significantly improved, product. “To eliminate the vaporware incentive, he proposes a signaling price mechanism.” His mathematical analysis of this proposal shows perhaps counterintuitively that a lower price signals better product delivery capability. “The analysis of the proposal is not statistical in nature but purely mathematical,” Bao told Sciencetext, “I employed a game-theoretic method to analyze the signaling mechanism. Whether or not it works in the real world calls for an empirical test.”

So, are we likely to see the end of PR puff pieces and vaporware? What do you think?