Ο μύθος Feedburner

Εάν είστε ένα blogger όπως με, βρίσκεστε υπομονετικά κάθε πρωί για να δείτε την αναπροσαρμογή chicklet αρίθμησης Feedburner σας; Εάν είναι μια καλή ημέρα, θα δείτε ένα μικρό άλμα που προσφέρει μια φτηνή συγκίνηση, εάν δεν είναι μια τέτοια καλή ημέρα, εκεί θα είναι μια πτώση που θα λυπήσει την καρδιά σας για το υπόλοιπο της ημέρας. Αλλά, έκανε εσείς σταματά πάντα για να σκέφτεται πόσος το σκλάβο σε αυτόν τον ανόητο μικρό αριθμό που έχετε γίνει; Έκανα και έχω αποφασίσει ότι πρέπει να σταματήσει.

Η αρίθμηση Feedburner φαίνεται στο βαρίδι πάνω-κάτω όπως το α, καλά, ι-όχι - ξέρω-ποιος. Δεν είναι ποτέ σταθερό, ποικίλλει καθημερινά, μερικές φορές θα υπάρξουν τεράστιες ακίδες, μερικές φορές θα υπάρξουν μεγάλες πτώσεις. Τι κάποιος θα ανέμενε για μια παθητική υπηρεσία συνδρομής είναι μια αρκετά σταθερή αύξηση καθώς μια περιοχή αυξάνεται, όχι όλη αυτά η ημιτονοειδής δραστηριότητα. Εντούτοις, μπορείτε να πάρετε την παρηγοριά στο γεγονός ότι οι περισσότερες από αυτές τις διακυμάνσεις δεν απεικονίζουν τις πραγματικές αλλαγές στους αριθμούς συνδρομητών σας αλλά είναι απλά κάτω στις δυσλειτουργίες, ζωύφια, και ο τρόπος που οι άνθρωποι έχουν πρόσβαση στις τροφές τους ανάλογα με την ημέρα της εβδομάδας.

Εικόνα αυτό. Βρίσκω μια συναρπαστική περιοχή. Διαβάστε ότι οι μερικές θέσεις σκέφτονται, «Hey, αυτό είναι καλή ουσία», χτυπήστε το πορτοκάλι και προσθέστε την τροφή RSS της περιοχής στο πρόγραμμα ανάγνωσης ομάδων συζήτησης μου. Μπορείτε προσθέστε την τροφή σύκων SIG στον αναγνώστη Google, αμέσως, για παράδειγμα). Έτσι, από τώρα και στο εξής παίρνω τις κανονικές αναπροσαρμογές RSS για εκείνη την περιοχή, διάβασα την ουσία που βρίσκω ενδιαφέρουσα, και ξεχνώ βασικά για την. Συμβαίνει καθημερινά για τις χιλιάδες επάνω στις χιλιάδες, εάν όχι τα εκατομμύρια των τροφών.

Εντούτοις, περιστασιακά οι κεντρικοί υπολογιστές αναγνωστών Google αποτυγχάνουν να εκθέσουν τους μεταλλικούς θόρυβούς τους σε Feedburner. Έτσι, ίσως που εγκαθιστά επισκέφτηκα είχα 23 συνδρομητές από τον αναγνώστη Google μεταξύ 112 συνολικών συνδρομητών. Επόμενη ημέρα όταν ελέγχει ο ιδιοκτήτης περιοχών το feedcount τους, βρίσκουν ότι είναι κάτω από 23 έως 89. Λυπημένη ημέρα. Κατόπιν, ολονυκτίς η δυσλειτουργία Google καθορίζεται, οι αριθμοί αναφέρονται πάλι και το feedcount είναι συνοδευτικό και ίσως έχει κερδίσει τους μερικούς νέους αναγνώστες Google στη συμφωνία, έτσι η αρίθμηση είναι 114. Ευτυχής ημέρα.

Τα λάθα μετρήματα αναγνωστών Google δεν είναι το μόνο πρόβλημα. Ένα πρόσφατο ζωύφιο υποβολής εκθέσεων για το Feedblitz RSS στην υπηρεσία ηλεκτρονικού ταχυδρομείου είχε τις περιοχές με μερικούς δωδεκάδυς ή μερικές εκατοντάες συνδρομητές που εκθέτουν ξαφνικά τα πηδήματα σε αρκετοί χιλιάδες. Ευτυχής ημέρα; Not really, after a few hours the blogosphere learned of the bug and all those who thought they had passed some kind of subscriber tipping point were back down to earth after a few days once the bug was fixed.

Another problem is the types of news readers your subscribers are using. My Sciencebase science news site is listed in the default feeds offered to users of the Snarfer news aggregator program for instance. As such, the site has gained a not insignificant number of subscribers who choose to add the Sciencebase feed that way. However, the variation in how people use this kind of program day to day and more specifically at weekends or holidays as opposed to working days varies considerably.

The subscriber numbers reported by standalone (offline) feed readers can run hot and cold depending on the day of the week. If it’s a program users install on home machines then numbers will be higher at weekends, because that’s when they’re most likely to use their home machine. In contrast, online readers, such as Bloglines, Google Reader, My Yahoo! tend to be used more frequently during the working week and so subscriber numbers for these systems add more to the total count on weekdays because users cannot install or use a standalone reader on a work or school machine.

Of course, there is some natural attrition. Some people do remove feeds from their lists. However, I have well over 250 feeds in Google Reader alone, and I know other journalists who have thousands. There is simply no time to worry about deleting feeds one may have outgrown or that have stagnated, you simply ignore the headlines from anything that doesn’t appeal and read the decent stuff.

As such, your Feedburner count may bob up and down like the proverbial “i-don’t-know-what” over the course of days depending on feed aggregator usage, reporting errors, and other vagaries. It’s one of the reasons I don’t display the Feedburner chicklet on this site. You can reveal the Feedburner count of many sites even if they don’t choose to display it.

Anyway, as long as your site itself is active and growing and adding great new content on a regular basis, you should see a general upward trend in feedcount, but there’s no real need to check the count every day is there?